近日，我國天文學家深入分析近紅外恒星光譜巡天(APOGEE)數據，重構了銀河系從內到外完整的恒星徑向密度分布，測量結果顯示“銀河系比之前假定的更大”。
近日，我國天文學家深入分析近紅外恒星光譜巡天(APOGEE)數據，重構了銀河系從內到外完整的恒星徑向密度分布，測量結果顯示“銀河系比之前假定的更大”。新的結果顯示銀河系的半徑約1.9萬光年，幾乎是之前估計的兩倍。
這項研究由云南大學中國西南天文研究所連建輝副教授帶隊，基于國際首個大型近紅外恒星光譜巡天(APOGEE)，綜合分析了 APOGEE 巡天觀測的不均勻性、塵埃和恒星的特性，首次系統(tǒng)性地重建了銀河系中不同年齡恒星從核球到外盤真實完整的面密度分布。
連建輝介紹稱，過去基于指數盤的假設，人們發(fā)現(xiàn)銀河系的半光半徑(約1萬光年)比同質量星系偏小，屬致密星系。最新研究顛覆了這一假設，開拓了銀河系整體物理性質測量、銀河系-河外星系交叉對比研究新的維度，將對銀河系相關研究產生重要影響。
盡管銀河系是人類的家園，但人類長期以來對銀河系的整體結構缺乏清晰認識。原因是太陽系幾乎位于銀河系的盤平面上，塵埃消光嚴重影響了對于銀河系主要部分(內盤和銀心)方向的觀測。
隨著近幾年天文觀測技術的進步，特別是大型近紅外恒星光譜巡天的開展，為解決這一難題提供了前所未有的機遇。
